Kennedy Space Center, Camp Canaveral Florida

W planach naszej pierwszej podróży do USA mieliśmy zwiedzanie przylądka Camp Canaveral na Florydzie. Wybudowany tam został Kennedy Space Center. Jest to kosmodrom amerykańskiej agencji kosmicznej NASA, a zarazem miejsce startów załogowych statków kosmicznych USA, port kosmiczny, atrakcja turystyczna i rezerwat przyrody. Ale po kolei.

Na wizytę w tym miejscu trzeba poświęcić co najmniej jeden dzień. Jest to absolutne minimum, ponieważ Kennedy Space Center zwiedza się od 6 do 8 godzin. 8 godzin ledwo wystarcza, aby zobaczyć dokładnie wszystkie wystawy i hale wystawowe na terenie kompleksu. Jeżeli ktoś chce do tego zjeść umówiony lunch z astronautą, odbyć szkolenie na kadeta, spotkać się z dyrektorem ds. Startu Statków Kosmicznych lub porozmawiać z zawodowym astronautą, 8 godzin może nie wystarczyć. Prawdziwi fani lotów kosmicznych, astronautyki i  NASA, powinni zostać tu na kilka dni i zaliczyć wszystkie dodatkowe wycieczki i atrakcje związane z Kennedy Space Center.

Rozpoczynając zwiedzanie skierowaliśmy się na wystawę Astronaut Memorial w budynku Heroes & Legends. Jest to miejsce upamiętniające wszystkie osoby, które wyleciały w kosmos z Kennedy Space Center. To miejsce zrobiło na nas duże wrażenie. Pod każdą fotografią były wypisane ekspedycje w których brał udział dany astronauta. Mogliśmy dowiedzieć się również, jakie cechy charakteru powinien mieć przyszły astronauta.

Na wystawach mogliśmy oglądać różne seanse, niektóre 3D. Wszystkie te filmy opisywały wyprawy kosmiczne, takie jak amerykańska misja Apollo 11, umieszczenie pierwszego człowieka w kosmosie na pokładzie pojazdu Wostok 1, czy pierwszy spacer kosmiczny. Oglądaliśmy je nie tylko w salach kinowych (super dopracowane), ale też w małym autobusiku, specjalnie przerobionym  tak, aby wyglądając przez okno widzieć powierzchnię Marsa.

W budynku o nazwie ,,Journey to Mars" obejrzeliśmy pojazdy kosmiczne, które wysyłane są aktualnie na Marsa, m.in. słynny łazik Curiosity.

W ,,Space Shuttle Atlantis" obejrzeliśmy niesamowitą prezentację opowiadającą historię statku kosmicznego Atlantis i widzieliśmy ten niezwykły prom kosmiczny na własne oczy.

Stanęliśmy również pod największą rakietą jaka kiedykolwiek latała w przestrzeni kosmicznej. Chodzi tu oczywiście o Saturn V.

Jednak największe wrażenie zrobiła na nas wyprawa do kompleksu 39. Na co dzień pełni on kontrolę nad procedurami startowymi. Jego główny element tworzy hangar VAB. Dokonuje się tam operacji łączenia ze sobą elementów systemu STS-Space Transportation System. Fani wypraw kosmicznych i badacze kosmosu zapewne będą wiedzieli co to za miejsce. Ośrodek lotów kosmicznych NASA. To stąd startują załogowe statki kosmiczne USA. Aby tam się dostać wsiedlismy do specjalnego autokaru, który obwoził po tym ośrodku, ponieważ nie jest on normalnie dostępny dla zwiedzających. To tam przecież startowały od lat i startują nadal amerykańskie statki kosmiczne. Jest to jedyne miejsce na Ziemi, które można zwiedzać. To stąd w latach 60-tych  i 70-tych XX wieku startowały rakiety takie jak Saturn V programu Apollo. Startowały tam też wahadłowce i odbywały się misje bezzałogowe.
 Podczas wycieczki widzieliśmy z okien autokaru podstawy pod rakiety takie jak Apollo 1 oraz 7, Gemini czy Mercury Atlas. Przejeżdżaliśmy obok budynków w których budowane są kolejne rakiety, ale też takich w których szkoli się przyszłych kadetów.

Cały obszar Kennedy Space Center Visitor Complex jest położony na terenie parku narodowego na Merit Island. Jadąc autokarem widzieliśmy wszędzie  wspaniałą, dziką przyrodę. Po drodze  zobaczyliśmy ptaki, charakterystyczne dla Florydy, oraz pływające żółwie w jeziorach rozrzuconych na terenie kompleksu. Niestety aligatorów nie udało nam się dostrzec.

Gdyby ktoś z was planował odwiedzić Kennedy Space Center na Florydzie polecamy pobrać bezpłatną aplikację o nazwie ,,Kennedy Space Center". Można tam wstępnie zobaczyć co cały kompleks ma nam do zaoferowania. Jest to bardzo przydatne w planowaniu wizyty.

Co jakiś czas  z przylądku Camp Canaveral startują w kosmos amerykańskie rakiety. Na takie wydarzenie można kupić wcześniej bilety i obserwować jak rozpoczyna się kolejna podróż kosmiczna. Można sobie zrobić wtedy zdjęcie z astronautami, którzy przez chwilę pozują do zdjęć. Czas do startu kolejnej rakiety jest odliczany na stronie Kenndy Space Center. Teraz kiedy piszę ten post do następnego startu rakiety (SpaceX Falcon 9 CRS-14) pozostało niecałe 24 godziny!!!